Nous sommes en 1885 à la Salpêtrière. Charcot, célèbre neurologue y exerce ses nouvelles pratiques. Eugénie, fille d’un notable, y est internée de force par son père. Geneviève, l’intendante du service, consciente de cet enfermement abusif va tout tenter pour l’aider à s’en échapper.

Ce livre est avant tout le portrait terrible d’une époque où les femmes étaient à la merci des hommes qui les entouraient (père, frère, époux, médecin…), ces derniers ayant tous pouvoirs sur elles quoi qu’il arrive. C’est aussi un témoignage puissant sur les conditions des hôpitaux psychiatriques au 19e siècle.